Vaikka Rust ei aina näytä sitä koodissa, kääntäjä ymmärtää jokaisen muuttujan elinajan (lifetime) ja yrittää varmistaa, ettei referenssi koskaan ole olemassa pidempään kuin sen omistaja.
Funktiot voivat olla eksplisiittisiä parametrisoimalla funktion allekirjoituksen symboleilla, jotka auttavat tunnistamaan, mitkä parametrit ja paluuarvot jakavat saman elinajan.
Elinaikamäärittäjät alkavat aina merkillä ' (esim. 'a, 'b, 'c)