Referenssi on pohjimmiltaan vain luku, joka on jonkin muistissa olevan tavujoukon alkusijainti. Sen ainoa tarkoitus on esittää käsite siitä, missä tietyn tyypin data sijaitsee. Se, mikä erottaa referenssin pelkästä luvusta, on se, että Rust varmistaa, ettei referenssien elinaika kestä pidempään kuin se, mihin ne viittaavat (muuten saisimme virheen käyttäessämme niitä!).
